FRANCE – Il existe différents moyens de visiter le Pont du Gard. À pied ou à vélo, c’est gratuit : on vous explique comment faire. Sinon, il y a l’option voiture, et parking. Ou le mode rafraîchissant : en canoë.
Visiter le Pont du Gard, c’est un incontournable. Bonne nouvelle : c’est possible de le faire gratuitement, sans payer… et oui, c’est parfaitement autorisé. Pour cela, il faut oublier l’option voiture et parking à proximité du site et s’y rendre à pied, à vélo, ou pourquoi pas en canoë. On vous donne toutes les infos !
Pour nous, c’est simple : le Pont du Gard fait partie des monuments qu’il faut avoir vu au moins une fois dans sa vie. Et on n’écrit pas ça par chauvinisme, parce qu’on vit juste à côté, à Nîmes !
- Lire aussi notre article : Visiter Nîmes, les 10 bonnes raisons.
Au contraire, même si on a la chance de voir assez souvent le Pont du Gard (on y va plusieurs fois par an ; même si désormais ça n’est plus gratuit pour les Gardois), on est à chaque fois frappé par sa majesté (50 m de haut, 275 m de long) dans ce superbe cadre naturel. Et aussi ému par ce qu’il représente. « C’est à peine si le Colisée, à Rome, m’a plongé dans une rêverie aussi profonde », a écrit Stendhal au sujet du Pont du Gard. Tout pareil !
Le Pont du Gard, classé à l’Unesco
Symbole du génie romain, chef d’œuvre technique, le Pont du Gard est l’un des vestiges les plus précieux, à l’échelle de la planète, de l’Antiquité. C’est à ce titre qu’il est inscrit au Patrimoine mondial de l’Humanité depuis 1985 en tant que « témoin du génie créateur humain« .
Pièce maîtresse d’un aqueduc de plus de 50 km de long, ce monument spectaculaire a 2 000 ans d’Histoire, rien que ça ! Pour remettre les choses en perspective, les temples d’Angkor n’ont « que » 1 000 ans, le Machu Picchu 600 ans, le Taj Mahal 400 ans. Ça calme, hein ?
Où se trouve le Pont du Gard, précisément ?
Le Pont du Gard enjambe le Gardon sur le territoire de la commune qui porte son nom, celle de Vers-Pont-du-Gard. Elle se trouve à une trentaine de kilomètres de Nîmes et une quinzaine d’Uzès.
Comment aller au Pont du Gard ?
EN VOITURE, avec le parking
Pour aller au Pont du Gard en voiture, c’est très simple (c’est quand même sacrément bien fléché). Depuis l’autoroute A9, il faut emprunter la sortie 23 à Remoulins et suivre les panneaux (direction Uzès).
Depuis Nîmes, ne prenez pas l’autoroute mais suivez la direction de Marguerittes (RD 6086) et là encore, laissez-vous guider par la signalisation ; comptez une petite demi-heure de route, quand ça roule normalement.
EN BUS
Il est aussi possible de rejoindre le monument pour quelques euros en bus depuis Avignon et Alès (ligne 115, les horaires) ou depuis Nîmes (ligne 121, les horaires) et le trajet ne coûte que 1,50 €.
Rive droite ou rive Gauche ?
Si vous choisissez l’option voiture, il existe deux grands parkings sur chacune des rives du Pont du Gard. Le plus grand (800 places) se trouve rive gauche, sur la commune de Vers-Pont-du-Gard. C’est sur celui-ci que viennent se garer les bus de tourisme. Le chemin qui mène jusqu’au monument passe devant l’espace musée, des boutiques, des cafés…
NOTRE CONSEIL : choisissez plutôt la rive droite, du côté du village de Remoulins (plus facile d’accès si vous venez de Nîmes). La marche qui mène jusqu’au Pont du Gard est un peu plus courte mais surtout, c’est la bonne rive pour les coins baignade (pensez à votre maillot !) ou pique-nique, c’est aussi sur celle-ci que se trouve le restaurant Les Terrasses (qu’on recommande chaudement). De toute façon, vous allez bien traverser le pont, non ?
Il existe un belvédère pour voir le monument d’en haut sur chacune des deux rives.
Comment visiter le Pont du Gard gratuitement ?
Bon, et comment faire pour y aller gratuit alors ? Visiter le Pont du Gard sans payer, c’est assez simple, finalement, mais ça demande un minimum d’effort (et ça n’est donc pas forcément accessible aux personnes à mobilité réduite.
La solution, c’est… de ne pas y aller en voiture. Mais à pied, en passant par les sentiers de rando balisés (et non pas l’entrée principale), ou à vélo, l’accès au monument romain est gratuit ! On vous dit tout.
À PIED
Notre proposition de courte randonnée pour découvrir le Pont du Gard :
Départ : Saint-Bonnet-du-Gard.
7 km aller/retour.
Moins de 2 heures de marche.
Au départ de Saint-Bonnet-du Gard, le Pont n’est qu’à 3,5 km. La randonnée est facile, avec un dénivelé positif de moins de 300 m. Elle se fait en moins d’une heure de marche.
Vous pouvez vous garer librement sur la place de la Fontaine ou devant la mairie de Saint-Bonnet. De là, empruntez la petite route (chemin de Sablas) qui longe les vignes, jusqu’au Moulin Cante Perdrix.
Continuez la montée. Une fois en haut de cette côte, vous pouvez au choix, prendre en face. Ou à gauche (puis à droite à l’embranchement suivant). Les deux sentiers se valent. L’idéal, bien sûr, c’est de ne pas emprunter le même au retour, histoire de varier les plaisirs !
- Le plan détaillé de la randonnée est disponible ici. Il propose une petite boucle une fois le Pond du Gard traversé qui n’est pas indispensable.
NOTRE AVIS. L’option marche est notre préférée. Lorsqu’on fait découvrir le Pont du Gard à des amis, on emprunte souvent ce chemin, en pleine garrigue. Le plaisir de découvrir le Pont au détour d’un sentier, après une petite heure de marche, est tellement plus fort ! C’est comme ça que l’on apprécie vraiment la beauté du lieu. Et non pas en sortant du parking et en piétinant derrière une foule jusqu’au Pont… mais ce n’est que notre avis !
À VÉLO
Autre option pour visiter sans payer : la petite reine. Si vous avez les vélos dans la voiture, vous pouvez essayer de vous garer à quelques kilomètres (plus près, c’est impossible : il y a des plots partout qui empêchent aux véhicules de se soustraire à l’option parking… payant) et d’y aller en pédalant.
Attention : aller au Pont du Gard à vélo, ce n’est pas forcément facile en partant de Nîmes (aussi fou que ça puisse paraître, aucun aménagement n’existe entre ces deux sites touristiques majeurs). La route, via Marguerittes, n’est ni agréable ni très sûre : ça circule beaucoup et certains passages sont délicats pour les cyclistes. Notre conseil, si vraiment vous voulez effectuer ce trajet en vélo de la route : passez par Poulx, Cabrières et Lédenon, vous n’emprunterez ainsi la « grande route » que sur une poignée de kilomètres. Mais attention, ce parcours, de plus de 20 km, est du coup assez vallonné.
Sinon, il existe une voie verte qui traverse le Pont du Gard. Un itinéraire de cyclotourisme qui relie les deux villes d’Art et d’Histoire que sont Beaucaire et Uzès (soit 32 kilomètres).
Notre plan pour ceux qui voudraient faire un minimum de kilomètres (avec des enfants petits, par exemple). Cette voie verte passe à Sernhac, à 5,5 km du monument : un parking gratuit sur place (angle entre le Chemin de la Cave et le chemin des Près) permet de décharger les vélos et il ne reste plus qu’à pédaler un petit quart d’heure pour découvrir – gratuitement – le pont.
Une fois sur le site du Pont du Gard, possibilité de garer les vélos sur des supports à l’entrée parking et avant d’emprunter la traversée des bâtiments. Les visiteurs doivent descendre du vélo pour traverser le Pont pour rejoindre une autre rive mais aussi lors de la traversée du bâtiment rive gauche.
Passer sous les arches en canoë !
En canoë, ou en kayak. L’été, c’est selon nous la meilleure façon de découvrir le Pont du Gard pour une première fois. À la force de la pagaie. Une expérience qui peut parfaitement être familiale : le Gardon est une rivière de classe 1, il est possible d’y naviguer à partir de 6 ans. Pas de rapides, pas de risques.
De nombreux loueurs de canoës et de kayaks sont installés à Collias : de là, une descente facile mène jusqu’au Pont du Gard. La distance, 8km, se parcourt facilement en deux heures, mais autant prendre son temps : embarquer le pique-nique dans les bidons étanches fournis par le loueur et profiter des nombreuses petites plages (ou rochers, pour sauter) sur le trajet.
Le final, c’est l’apothéose : un passage inoubliable sous les arches millénaires. Votre loueur de bateau viendra vous récupérer quelques centaines de mètres plus loin. La descente coûte selon les loueurs environ 25 euros par adulte, la moitié par enfant (mais vous ne payez pas l’entrée sur le site).
Attention, en fin d’été, le niveau de l’eau est bien plus bas qu’en début de saison estivale… et les espaces baignades moins nombreux !
Sinon, visiter le Pont du Gard, combien ça coûte ?
Le prix, c’est une question importante bien sûr. Attention, la politique tarifaire change régulièrement au Pont du Gard. Désormais, depuis le printemps 2022, c’est le stationnement du véhicule sur le parking du site qui est payant. Il coûte 9€ la journée, quel que soit le nombre de personnes. A régler sur place aux bornes automatiques (vous aurez besoin d’un ticket valide pour sortir votre véhicule).
Si vous ne voulez pas vous contenter du seul monument et du site naturel et que vous n’êtes plus un enfant, il va falloir sortir le portefeuille. L’accès aux « espaces découvertes » (le musée et le ciné, l’expo temporaire) coûte 6,50€ par adulte (5 € pour les chômeurs et les bénéficiaires du RSA ; gratuit pour les moins de 18 ans, les étudiants, les personnes en situation de handicap).
Il existe aussi une option visite guidée (une heure), à 15€, pour laquelle il est conseillé de réserver.
Toutes les infos sur les tarifs du Pont-du-Gard par ici.
Non, ça n’est plus gratuit pour les Gardois
Jusqu’en 2022, l’accès au Pont du Gard et à ses parkings, donc, était gratuit pour les Gardois. C’est terminé ! Mais pour ceux qui veulent venir et revenir en voiture, il existe une possibilité d’abonnement, avec accès illimité au parking.
Le Pont du Gard est accessible toute l’année, 7 jours sur 7, de 9h à 20h de janvier à mars ; jusqu’à 21 h d’avril à mai et d’octobre à décembre ; 22h en juin et septembre ; et minuit, en juillet et en août.
Visiter Nîmes et le Pont du Gard : enfin des pass couplés
Depuis des années, la ville de Nîmes et le Pont du Gard avaient tendance, sinon à se tirer la bourre, à ne pas franchement s’entendre sur le plan touristique (notamment pour des raisons politiques gauche-droite, grrrr). Ça va mieux : depuis 2019, des pass communs avec Nîmes ont été créés.
Notamment le billet « Romanité Tour » qui permet de découvrir les sites romains de Nîmes (Arènes, Maison Carrée et Tour Magne), d’accéder au Musée de la Romanité et, donc, au Pont du Gard. Un billet à 24 €, valable 7 jours ; ça vaut vraiment le coup si vous restez plusieurs jours dans le coin. En vente dans chacun des sites.
Et dire que les Romains l’ont bâti comme un simple outil industriel, sans considération esthétique… Toujours debout 2 000 ans plus tard, le Pont du Gard est juste une merveille. Impossible de n’être pas frappé par la beauté du monument, dans ce cadre naturel extraordinaire, à la porte des gorges du Gardon.
Beau, OK, mais à quoi servait-il ? Le Pont du Gard est l’élément le plus spectaculaire et aérien d’un aqueduc construit en une quinzaine d’années, entre 40 et 60 après J-C, pour acheminer l’eau de la source de l’Eure, au pied de la ville d’Uzès, aux habitants de Nîmes, une cinquantaine de kilomètres plus loin.
Durant près cinq siècles, « l’eau pure et fraîche alimentait les fontaines installées dans toutes les rues de la ville, les thermes, les jardins, les industries et les habitations privées ». Abandonné au début du VIe siècle, en partie démonté au XIIe siècle, pour utiliser ses pierres millénaires
comme matériau de construction, puis échancré et dangereusement fragilisé pour permettre la circulation des charrettes, le Pont du Gard souffre.
Prosper Mérimée le fait inscrire sur la première liste des monuments historiques de France en 1840 et lance deux campagnes de restauration qui vont le sauver de son état de dégradation. Des ingénieurs songent alors même, un temps, à réutiliser l’aqueduc pour alimenter les florissantes industries textiles nîmoises de l’époque.
Un siècle plus tôt (1743), un pont routier a été accolé à la
façade orientale de l’édifice. Le pont Pitot, du nom de son concepteur, est toujours là : c’est en fait lui que vous emprunterez pour traverser la rivière.
