Russie

Séjour sur l’île d’Olkhon, sur les berges du lac Baïkal

RUSSIE – Cap sur Olkhon, plus grande île du lac Baïkal, « Perle de Sibérie ». Comment y aller depuis Irkoustk ; où dormir, que faire en ces lieux d’une beauté envoûtante.

Russie, Olkhon, glace

Le lac Baïkal nous a cueillis. À froid. Bien sûr, nous nous attendions à ce que le spectacle soit beau. Mais pas comme ça. Pas autant, même si on attendait cette halte avec impatience, dans notre voyage en transsibérien.

Partis à 10 heures d’Irkoutsk (lire l’encadré, tout en bas de la page), notre minibus plein à craquer s’arrête environ quatre heures plus tard sur une plage, au détour d’une courte descente. C’est lui. Il est là. Le Baïkal. Légendaire Baïkal. Glacé. Bien sûr, on n’aperçoit qu’un infime morceau de son immensité, mais cette première vision est fantasmagorique, comme irréelle, encore plus avec ces orages de neige et un vent terrible, qui nous congèle jusqu’aux os. Vite, on court jusqu’à la glace, pour y faire quelques pas. Et puis vite, on revient s’abriter du blizzard derrière le minibus, pour attendre les hydroglisseurs.

Frissons en hydroglisseurs

Russie, carte Lac BaïkalMi-avril. Le lac Baïkal a débuté sa dégelée, elle prendra encore des semaines. Nous, on va sur Olkhon, la plus grande île du Baïkal, 71 km de long. La traversée, qui demande une petit dizaine de minutes, ne peux plus se faire directement en camionnette, comme au coeur de l’hiver : à cet endroit, une bande d’eau de quelques centaines de mètres s’est formée entre l’île et le continent. Mais elle ne peut pas être réalisée en bateau, pas encore, en raison de la glace qui enserre toujours les berges. Seule option, donc : de petits hydroglisseurs pilotés par les locaux. Pour les habitants d’Olkhon, qui vous passe allègrement devant, c’est gratuit ; pour nous, ça fera 350 roubles par personne et par trajet (6,30 euros), merci bien.

Passer à bord de ces engins hors d’âge de la glace a l’eau, que l’on sait ici d’une insondable profondeur, puis de l’eau à la glace, nous donne quelques frissons.

LA PROFONDEUR DU LAC BAÏKAL
Ce lac n’est pas un lac, c’est une véritable mer. En forme de croissant, il mesure 636 km de long – c’est plus que la distance Bordeaux-Paris – de 25 à 80 km de large. Le Baïkal est ainsi le plus grand bassin d’eau douce de la planète, il contient à lui seul près du cinquième des réserves mondiales, plus que les cinq grands lacs américains réunis. Une eau d’une formidable pureté : il paraît que l’été, certains baigneurs sont pris de vertige en regardant vers le fond.
La profondeur du lac Baikal, justement, peut atteindre plus de 1500 mètres aux abords de l’île d’Olkhon !
Là-aussi, c’est un record. « S’il était vide, il faudrait un an à tous les fleuves du monde réunis pour le remplir à nouveau », écrit Dominique Fernandez, dans 
Transsibérien. On y recense 1 550 espèces animales et plus de 600 espèces végétales ; près de la moitié d’entre elles sont endémiques. Voilà pour les chiffres. 

 
Sur l’autre rive, c’est une vieille fourgonnette russe 4×4 – elle a dû effectuer ses premiers tours de roues sous le règne de Khrouchtchev – qui nous permet de rallier Khoujir, ville principale d’Olkhon, où vivent 1300 des 2000 habitants de l’île. Une trentaine de kilomètres. Pas un mètre de goudron. Ça tape. Ça tape même beaucoup.

Le rocher chamanique, à deux pas de chez Nikita.

Chez Nikita (lire l’encadré Où dormir ?), on abandonne illico les sacs dans notre chambre pour parcourir les quelques centaines de mètres qui conduisent au rivage et au fameux « rocher chamanique« . L’île d’Olkhon est considérée comme le centre sacré du monde pour les chamans du nord, et le centre suprême, c’est ce petit morceau de caillou formidablement photogénique qui émerge des eaux (ou là, plutôt des glaces). On s’abrite comme on peut pendant les tempêtes de neige, on en prend plein les yeux quand le soleil revient.

Cette vaste étendue glacée, dont les teintes changent avec le mouvement des nuages et des ombres… Les montagnes, en face, en arriere-plan… Impossible de décrire pareil spectacle. A-t-on jamais vu rien d’aussi beau ? Franchement, on se pose tous deux la question.

Visiter l’île d’Olkhon 

Ce soir là, on sympathise avec Niall et Frederick, deux jeunes Singapouriens très drôles. Une belle rencontre :  on ne se quittera plus jusqu’à notre départ le surlendemain (belle histoire : on se reverra plusieurs fois par la suite, lire notre article Visiter Singapour en quelques jours). Le lendemain, on embarque avec eux, une Chinoise timidou et un chauffeur dans une autre de ces ancestrales fourgonnettes 4×4 pour une journée d’excursion vers le nord de l’île.

Expédition 4×4 jusqu’à la pointe du cap Khoboi

« La meilleure solution pour voir le maximum de choses en une journée », assure Nicolas Pernot, un Francais qui vit depuis trois ans sur Olkhon, bénévole chez Nikita et auteur de plusieurs livres de photos (son site web vaut aussi le coup d’oeil). Pressés par la péremption de ce satané visa russe, on doit en effet partir (hélas) dès le surlendemain. Coût de la balade, avec le repas du midi, une soupe à l’omoul (poisson à la chair blanche qui ne vit que dans les eaux du Baikal) : 900 roubles par personne (16,20 euros).

                                        

 

On ne regrettera pas ce choix. Nos compagnons de voyage sont extras. Le temps est au beau. Chacun des arrêts est source d’émerveillement. La marche d’une heure jusqu’au cap Khoboi, tout au nord de l’ile, nous offre un panorama à couper le souffle. Derrière nous, la steppe. A gauche, le « petit Baikal », entièrement pris par la glace. Blanc. Immaculé. A droite, de l’autre côté de l’île, des morceaux de banquise qui flottent sur une eau d’un bleu sombre et profond. Et en face de nous, à perte de vue, ce mélange d’eau et de glace, de couleurs, d’émotions, sur des centaines de kilomètres. Fascinant.

Marcher sur la glace du Baïkal

En fin d’après-midi, on fait une dernière halte aux abords d’une plage. Ici, la glace est épaisse, solide. Youpi, on peut s’avancer sur plusieurs centaines de mètres, sans risque. Car la beauté froide de la « Perle de Sibérie » dissimule aussi d’innombrables drames. Chaque année, plusieurs véhicules coulent. Tout juste un mois avant notre arrivée, le fils de l’ex-président ukrainien Ianoukovitch est mort, à proximité du cap Khoboi justement : son minibus est passé à travers la glace. Nicolas Pernot nous raconte que lors de son arrivée sur l’île d’Olkhon, il y a trois hivers, son chauffeur accélérait pour prendre de l’élan et réussir à passer d’une plaque de banquise à une autre. « C’était terrifiant », glisse-t-il. Ce jour-là, deux fourgons et leurs occupants ont disparu dans les profondeurs du Baïkal.

OÙ DORMIR SUR L’ÎLE D’OLKHON ?
À la sortie de Khoujir, côté lac, les ouvriers s’activent à construire de nouveaux bungalows en bois, à agrandir et améliorer l’existant. On sent, ici comme ailleurs dans le village, que le potentiel touristique du lieu va sérieusement s’étoffer ces prochaines années…
L’auberge de Nikita Bencharov, qui n’accueille qu’en formule demi-pension (matin et soir, tout le monde se retrouve dans la cantine familiale, ambiance bon enfant et cosmopolite), dispose de nombreuses chambres, de 1000 à 1800 roubles (de 18 à 32 euros) selon la saison et leur équipement. On recommande l’endroit.

 

 

IRKOUTSK, LA BASE ARRIÈRE DU BAÏKAL
Capitale de la Sibérie orientale, Irkoutsk (il faut s’entraîner un peu pour la prononciation, pas vrai ?) est l’arrêt le plus prisé du Transsibérien. Parce que la ville est plutôt agréable, ce qui n’est pas si fréquent en Russie, mais surtout comme base arrière pour découvrir le lac Baïkal, dont la rive la plus proche n’est qu’à 70 km.
Il faut en revanche environ sept à huit heures pour se rendre jusqu’à Khoujir, sur l’île d’Olkhon, en minibus (le trajet : 900 roubles, 16,30 euros, par l’intermédiaire de notre guesthouse, plus les 350 roubles de l’hydroglisseur).
Notre expérience : trois nuits, entre l’aller et le retour vers le lac, chez Baïkaler (1500 roubles la chambre double, 27,20 euros), la guesthouse coup de coeur du Lonely planet. Franchement, elle n’a rien de rare ni même de très attachant ;  la tenancière est même limite aimable.
En revanche, on a pu découvrir par anticipation le meilleur de la gastronomie mongole chez Kotchvenik (19, rue Gorkovo). Cadre charmant, plats délicieux, personnel gentil et en tenue traditionnelle, pour 1800 roubles (32 euros) à deux. Ça les valait. 

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Visiter Moscou en 4 jours, conseils et incontournables.
Prendre le métro de Moscou, le guide pratique.

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20 replies »

  1. Bonjour
    Nous somme un couple et on prépare un voyage en Russie pour le mois d’octobre! On compte aller au lac baikal en transsibérien pour 5-6jours, vaut il la peine d’aller au lac baikal en octobre..? Et à l’ile d’olkhon?avez vous des activités à nous conseiller?savez vous comment est le lac au mois d’octobre?
    vous pouvez peut être nous aider..
    En vous remerciant!!

    • Bonjour Arin,
      Je pense que le lac Baïkal est magnifique à toutes saisons. En automne, il doit être extraordinaire avec les couleurs jaunes/oranges. En revanche, je ne saurai pas vous dire exactement les activités à ce moment là de l’année. Des balades, forcément, pêche peut être… On ne peut malheureusement pas vous en dire plus ! Mais si on avait l’occasion de revenir au Baïkal, on le ferait, peu importe la saison de l’année ! Ce lieu est magique !
      Bon séjour à vous 🙂

  2. Bonjour je prépare mon voyage à titre individuel dans la région du Baikal. J’essaie de suivre les itinéraires que proposent les agences. Est-il possible de louer les camionnettes sur places et comment cela se passe-t-il ?
    Je compte prendre un bateau pour me rendre aux portes d’olkhon et une fois sur place, je louerai une camionnette pour visiter le Mont Chebete .

    • Bonjour Jean, votre projet a l’air passionnant.
      Malheureusement, je ne suis pas sûre que vous puissiez louer une camionnette sur l’île. En tout cas, pas par une « agence ». Peut être loué à un local le temps d’une ou deux journées ?
      Le mieux serait d’écrire à des auberges ou hôtels sur place, ils seront mieux vous renseigner que nous.
      La location est en revanche possible je pense sur Irkoutsk. Mais faut-il encore traverser le lac avec…. vous y allez en hiver quand le lac est glacé et praticable ?
      Désolé de ne pas pouvoir plus vous renseigner. Bon voyage !

  3. Bonjour !
    Je prévoit de traverser la Russien en transsibérien l’été prochain. Je voulais savoir s’il est possible de faire du camping sauvage, j’en doute connaissant la crainte (légitime) des Russes envers les feux de forêts. Mais j’ai lu par ailleurs qu’il n’existait pas de lois le proscrivant. Et est-il vraiment préférable de prendre un guide pour les randonnées (je prévois plus d’aller sur la rive est, Zabaikalski, Bargouzine et Svyatoi nos). Désolé pour toutes ces questions d’un futur voyageur stressé !

    • Bonjour Jean, c’est un sacré projet que vous avez là ! On est admiratifs ! Malheureusement nous n’avons pas les réponses à toutes vos questions. Concernant le camping sauvage, j’imagine que le pays est tellement vaste qu’il y en a forcément. Mais je ne connais pas la loi russe à ce sujet. Désolé de ne pas pourvoir vous aider plus ! Bon voyage 🙂

  4. Là vous me faites complètement rêver… sauf pour l’histoire terrifiante des minibus échoués sous la glace !

  5. Très sympa cet article ! vos photographies du lac en hiver sont magiques ! J’ai par contre cru comprendre que chez nikita l’ambiance n’était pas forcément des plus agréables et qu’il y avait moins cher vous confirmez? Les passages bus à irkoutsk qui emmène vers l’ile d’olkhon sont fréquents?
    Merci pour toutes ces informations !

    • Bonjour 🙂
      Pour les passages de bus vers l’île d’olkhon, je suis sûre qu’il y en a au moins un par jour. Et bien plus les mois d’été. Les auberges de jeunesse d’Irkoutsk peuvent également organiser de mini convoi.
      Pour ce qui est de Nikita. Nous en avons un tres bon souvenir. Nous avions fait de chouettes rencontres sur place ( chez les voyageurs). Peut être les choses ont-elles changé depuis notre passage ou alors ça dépend des saisons ? Pour ce qui est du prix, il y a peut être moins cher mais nous n’avons pas d’adresse ! Si tu as plus d’infos sur tout ça, on est preneur. On aime bien savoir comment les choses évoluent !
      Merci 😊

  6. Jolies photos du Baïkal version hiver. J’y ai séjourné (Irkoutsk et Olkhon) 3 semaines en juin 2014 et si l’été permet d’autres activités (vélo, rando, baignade), la lumière et les couleurs de l’hiver ont un charme indéniable.
    Je confirme la bonne adresse Nikita’s Homestead qui permet la réservation en ligne sur leur site et surtout qui peut vous fournir le fameux « voucher » indispensable pour votre séjour en Russie.
    Par contre j’ai testé le trajet Ulan Ude-Irkustk en 3eme classe dans le trans-sibérien et j’avoue que l’ambiance pas très sympa et la promiscuité m’ont dissuadé de faire Irkutsk-Moscou (3 jours) par le même moyen et au même prix que l’avion.
    Pourquoi pas un séjour en hiver ?

    • Merci Alain pour ce gentil commentaire. Nous y étions à la fin de l’hiver, et les couleurs étaient en effet encore très belles. Mais si nous devions y retourner, on choisirait probablement de partir en plein cœur de l’hiver, avec la totalité du lac gelé. Donc un grand oui au séjour hivernal !

  7. Super chalenge ! qui conforte (s’il en était besoin) notre envie de partir à la découverte de tous ces pays, paysages et de leurs habitants. Profitez, profitez en bien et continuez à nous faire rêver

  8. Whaou, c’est vrai que ça fait rêver! C’est sur un jour j’irais là-bas, ne serait-ce que pour pratiquer les quelques mots de russe qui me restent du lycée. J’espère que vous en prenez plein les mirettes! Pensées métropolitaines 😉
    Das vidania!

  9. C est a travers votre parcours que l on s aperçoit des beautés du monde …. C est magnifique ! Il me tarde votre prochaine halte…. Faites nous rêver….

    • Merci ! Il faut surtout aller jusqu’à Irkoustk… Le Transsibérien est sans doute un bon moyen, il permet d’éviter l’avion. L’île d’Olkhon est encore assez sauvage, mais c’est cela qui en fait tout le charme. Et puis toi, tu ne dois pas craindre le froid… 😉

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