FINLANDE – Visiter Rovaniemi en hiver : village du Père Noël, chien de traîneau, aurores boréales, sauna… Récit et conseils pour profiter de votre séjour en Laponie.
Visiter Rovaniemi, en Finlande : oui, mais en plein hiver bien sûr ! C’est quand même là qu’on apprécie le plus le voyage en Laponie. Nous, on l’a vécu en décembre, quelques jours seulement avant Noël. Idéal !
Au programme : l’incontournable Village du Père Noël, la chasse aux aurores boréales, du chien de traîneau. Mais aussi sauna, gastronomie locale, musée Arktikum, zoo de Ranua… Voici le récit de notre expérience et, comme d’habitude, nos conseils pour profiter de ce séjour. Notre Top 10 des choses à faire et à voir à Rovaniemi, en hiver.
1 – Visiter le village du Père Noël à Rovaniemi
Oubliez vos Pères Noël de galeries marchandes et leurs déguisements à deux balles. Même les marchés de Noël de Strasbourg font pâle figure à côté de ça. Ici, à Rovaniemi, sur le cercle polaire, c’est le VRAI Père Noël que vous pourrez rencontrer. Le seul, l’unique.
Santa vous accueille dans son joli bureau installé au coeur de son village (après avoir fait une petite heure de queue ; hé non, vous n’êtes pas les seuls à vouloir le rencontrer). En guise de salutations, le grand bonhomme vous serre contre sa longue barbe, puis vous installe à ses côtés et prend le temps de vous écouter (pssssstt, c’est le moment de lui parler de votre liste de cadeaux), baragouinant même quelques mots de français.
Nous, on n’est pas venu les mains vides : on lui a offert… du roquefort.
- Voir notre vidéo insolite : Finlande : un cadeau pour le Père Noël
Avant de partir, la photo souvenir s’impose : vous ne le reverrez sans doute pas de sitôt. En tout cas, pas dans une galerie marchande.
Santa y reçoit en son bureau, donc. À deux pas, au coeur du village, les lutins s’affairent dans le bureau de poste principal du Père Noël (son adresse : Père Noël, FI-96930 Cercle Arctique). C’est ici qu’arrivent chaque année 600 000 lettres venues du monde entier. Profitez de votre passage pour envoyer vos cartes postales et les faire tamponner avec le cachet officiel du papa Noël.
Ah oui, toujours en matière de tampon : pour 50 centimes, vous pouvez aussi en obtenir un symbolique du cercle arctique, sur votre passeport.
Adresse : Santa Claus Village, Tähtitie 1, 96930 Napapiiri (Rovaniemi). Rencontre avec le Père Noël gratuite. Plus d’informations sur le site officiel, en français.
2 – Faire du chien de traîneau , le top de la Laponie
C’est bon, ou vous a donné gants, bottes et combinaison : vous êtes prêt à faire du chien de traîneau. Les consignes sont simples. Restez souple sur vos jambes (« be rasta », recommande notre guide). Pour tourner à droite penchez vous vers la droite ; pour la gauche, ben, c’est l’inverse. Descendez du traîneau dans les montées pour aider vos chiens. Ah oui, et surtout, n’oubliez pas le frein. C’est la pédale crantée, là, à vos pieds, qui s’enfonce dans la neige. Recommandé dans les descentes, nécessaire à l’arrêt, face à huit braves toutous qui ne demandent qu’à galoper sans cesse.
Cette expérience, on en rêvé depuis longtemps. Effectuer une balade à bord d’un traîneau tracté par des chiens, c’est l’assurance, même en groupe, de se plonger dans l’ambiance du Grand Nord, au coeur de paysages féériques. On a foncé sur des chemins forestiers. On a filé sur un lac gelé. Et on a même aperçu un troupeau de rennes sauvages. Bilan ? C’était génial. On a a-do-ré !
Ils viennent vous chercher à Rovaniemi, sur votre lieu de résidence. Plus d’informations sur le site.
3 – Voir des aurores boréales
Ah, les aurores boréales… Qui n’a pas rêvé d’admirer le phénomène une fois dans sa vie ? Eh bien nous aussi. En partant à Rovaniemi, sur le sujet, on était chauds comme des beignets ! Chaque nuit (dès 14 heures, donc), on les a traqué. Faisant des kilomètres en fin de journée à bord de la voiture de location pour s’éloigner des sources de pollution lumineuse ou trouver des spots en hauteur. Y retournant encore avant de se coucher. Satanée météo ! Ces p****** de nuages n’ont jamais daigné s’ouvrir.
À la chasse aux aurores boréales
Pourtant, on devinait bien que derrière eux, il se passait des choses bizarres. C’était vert. Ça bougeait. L’appareil aussi a bien vu quelque chose (photo ci-dessus, par exemple, garantie sans retouche). Mais non, nous, on n’a pas pu admirer de vraie aurore boréale en tant que telle. OK, si c’est ça que veut Odin : c’est sûr, on reviendra !
4 – Zoo de Ranua : rencontrer des animaux polaires
Au zoo de Ranua, on s’est presque pris pour des aventuriers à la Mike Horn, croisant un ours, sur la banquise. Rovaniemi reste encore un peu loin de la banquise mais les ours polaires, eux, sont bien là ! On les a vu. Enfin, on en a vu un. Bon d’accord, c’était dans un zoo. Mais le zoo de Ranua (site web en anglais), au sud de la ville, mérite vraiment le détour.
Au coeur d’une forêt enneigée, on y découvre tout au long d’une agréable balade les animaux des régions polaires. Des loups, des rennes et leurs cousins élans, l’ours solitaire, des chouettes et des renards plus blancs que neige… Un bon avant-goût, en attendant d’aller un jour sur la banquise. Avec Mike ?
Il est un peu difficile de se rendre au zoo de Ranua sans véhicule. Des bus doivent relier Rovaniemi au parc mais le plus simple reste sans doute de louer une voiture. Surtout que le trajet permet de profiter des routes enneigées et des paysages de Laponie. Pas de panique si les bus vous doublent à plus de 100 km/h, ici, on conduit vite même sur la neige. Question d’habitude. Vous verrez, après quelques kilomètres, avec vos pneus cloutés, vous dépasserez vous aussi les 50 km/h !
Adresse : Ranua wild life park, Rovaniementie 29, Ranua. Tarifs : 14 à 17,50 € en fonction des saisons.
- Vous aimez les animaux ? Lire notre article : Réussir son safari au parc Krüger
5 – Un vrai sauna finlandais
Rovaniemi en hiver. De toute la journée, la température extérieure n’a pas grimpé au-dessus des -15°. Tu bénis tes multiples couches de vêtements, tu valides le combo collant-pantalon de ski. Alors là, c’est vrai, en rentrant au chalet le soir, tu as un tantinet du mal à t’imaginer nu dehors, te roulant gaiement dans la neige. Parce que c’est ça, le sauna finlandais. L’expérience était un poil inquiétante. En fait, elle est réellement plaisante. En Finlande, le sauna est une institution et il y a peu de chances que votre lieu de résidence n’en soit pas équipé.
- Il existe aussi la version lac gelé… Lire aussi notre article : Faire l’expérience d’un authentique sauna à Stockholm
Après un bon quart d’heure dans l’étuve, à 80°, il faut juste faire preuve de quelques secondes de courage et se lancer. Banzaï ! En fait, votre peau est si chaude que le contact avec la neige ne lui procure que de petits picotements, même pas désagréables. Bon, faut pas non plus traîner avant de retourner au sauna… Mais une fois douché et séché, vous vous sentirez relaxé comme jamais, c’est promis.
Photo Thomas Wanhoff – Creative commons
- On avait aussi vécu une drôle d’expérience dans un bania russe : lire notre article sur le sujet.
6 – Manger à Rovaniemi : ragoût de renne ou rôti d’ours ?
Chasseur français, joue-là modeste. À la carte des restaurants de Rovaniemi, à la rubrique « gibier » c’est parfois de l’ours que le chef propose (précision : l’Etat délivre des quotas de chasse pour l’ours, comme parfois pour le loup ou le lynx, c’est légal et contrôlé). Il est servi rôti, ou en boulettes. On n’a pas tenté l’expérience.
En revanche, impossible de passer à côté du plat local, le ragoût de renne (ou poronkäristys ; comme ça se prononce), qui se déguste accompagné de purée et d’airelles rouges. Savoureux. Il est même servi dans les cafétérias de bord de routes nationales. Un peu moins savoureux. Le renne est LE classique de la gastronomie locale : vous le trouverez aussi fumé, grillé, rôti ou en burger (pourvu que Sven ne lise pas ces lignes).
Pour manger du renne, c’est facile, la quasi totalité des restaurants lapons le propose à la carte. Pour déguster du renne ou de l’ours de façon plus élaborée et dans une ambiance typique, réservez au Nili Restaurant, dans le centre-ville de Rovaniemi.
Cornes d’élan suspendues au mur, grandes tables en bois, le lieu s’inspire d’une cabane de chasse tout en conservant une ambiance chaleureuse. Il faut le reconnaître, les plats ne sont pas forcément bon marché (50 € le « rôti d’ours croustillant »), mais rien n’est bon marché en Finlande et ici, la cuisine est excellente et originale.
Adresse : Nili Restaurant, Valtakatu 20, Rovaniemi.
7 – Visiter le musée Arktikum
À moins que vous ayez la chance d’être logé chez une famille d’esquimaux (rare, à Rovaniemi), il sera difficile d’en apprendre beaucoup sur les peuples traditionnels arctiques sans visiter l’Arktikum. À deux pas du centre-ville de Rovaniemi, ce musée – très bien pensé – explique de façon plutôt ludique la vie dans le Grand Nord : animaux empaillés (bon sang, que c’est grand un élan), habits, objets en tout genres mais aussi expériences, jeux et projections d’aurores boréales (sur un plafond garanti sans nuages…). Des musées comme on voudrait en voir plus souvent.
Le lieu abrite aussi le Centre arctique, un pôle universitaire de recherches scientifiques.
Adresse : Arktikum, Pohjoisranta 4, Rovaniemi ; en bordure de la rivière Ounasjoki. Tarif : 12 €.
8 – Contempler le coucher de soleil. Longtemps
Décembre à Rovaniemi, au niveau du cercle polaire. Les journées durent moins de 4h30. C’est court. À 13h30, rideau, la nuit tombe. Pour bronzer, forcément, c’est pas ça. Mais pour les amateurs de couchers de soleil, c’est parfait : impossible de les rater, ils s’éternisent et s’éternisent encore… L’astre solaire ne se lève jamais tout à fait. Il rase simplement l’horizon, offrant une lumière aussi douce et rosoyante que photogénique. À admirer en pleine nature de préférence. Ici, ce n’est difficile : la Laponie, c’est la nature.
9 – Admirer les paysages de Laponie
Parlons paysages de Laponie, justement. Attention : avec le froid polaire, pas question de s’aventurer sans réfléchir sur le premier chemin venu sous peine de passer rapidement du statut de randonneur à celui d’Hibernatus. De nombreux prestataires proposent des balades, encadrées ou non, en raquettes. C’est pas donné. Surtout si, comme nous, vous avez succombé au chien de traîneau, le budget est déjà attaqué…
Depuis Rovaniemi, sur la E75
Notre conseil : depuis Rovaniemi, il suffit de remonter la mythique E75, la route qui passe devant le Village du Père Noël, celle qui monte plein nord à travers la Laponie finlandaise (dans les faits, elle débute en Grèce…), et de marquer de petites haltes pour se retrouver plongé en quelques instants dans des paysages féériques. Lacs gelés et couverts de neige, petits chemins forestiers, collines baignées d’un soleil rasant : tout est là, en bordure de route, à quelques pas. Sortez couverts.
- Vous aimez les paysages hivernaux ? Ne ratez pas notre article : Sur les rives du lac Baïkal.
10 – Se réchauffer près du feu
Dans les cosys intérieurs scandinaves, l’âtre est toujours présent. Ainsi, cheminée et réserve de bois nous attendaient sagement dans notre petit chalet niché au pied de la colline d’Ounasvaara (la station de sport d’hiver située à quelques kilomètres du centre de Rovaniemi, c’est là qu’on a logé, durant nos quelques jours sur place : Lapland Hotels Ounasvaara Chalets). Réconfortant, après des heures d’escapade dans le froid polaire.
À l’extérieur aussi, le fin Finnois aime à entendre crépiter les flammes et à s’y réchauffer. Certaines aires de pique-nique en bord de route abritent ainsi de petites huttes où il est possible de faire une flambée pour se réchauffer (en guettant les aurores boréales, par exemple) ou l’été – on imagine – faire de joyeuses grillades. Là encore, les réserves de bois sont prévues. Parce qu’un bon feu, il n’y a rien de tel. Surtout par -20°.
- Un autre option en Scandinavie, en Hiver ? Lire aussi notre article : Visiter Stockholm en hiver, nos 10 incontournables
Categories: Finlande
Merci pour tous ces conseils
Je dois y aller normalement en janvier
Pas beaucoup de soleil, ce n’est pas un problème pour s’occuper le reste de la journée dans la nuit ?
Merci encore
Bonsoir ! Aucun problème, la vie suit son cours même sans soleil. Ca peut nous paraître bizarre mais sur place tout fonctionne. Musée, boutiques, activités nature…
Merci pour toutes ces infos qui me seront utiles dans 15 jours.
J’aurai aimé aller faire un sauna après un bain dans un lac gelé dans les environs de Rovaniemi mais … où ?
Merci d’avance pour votre retour.
Bonjour, nous n’avons pas fait l’expérience du lac gelé à Rovaniemi, seulement une plongée dans la neige après le sauna. Votre hébergement pourra sans doute vous répondre plus précisément.
Bon séjour !
bonjour, nous partons cet hiver en finlande
a quelle vitesse roulerons nous avec les voitures de location sur la neige ? ca fait peur …
Bonjour ! Les débuts sur la neige sont relativement impressionnants. Les Finlandais roulent quasiment à la même vitesse qu’en France ! Les pneus cloutés offrent une très bonne adhérence rassurez-vous. Et les routes sont relativement droites, ça aide. Après quelques kilomètres en roulant à votre rythme, vous vous habituerez à cette conduite ! Bon séjour 🙂
Super article de blog. Vous avez vraiment pris le temps de bien expliquer et détailler.
Merci beaucoup ! Ravis d’être utiles.
que de belles photos vous nous faites partager c’est magique !!!! on vous souhaite pleins de belles découvertes vivement les prochaines gros bisous à tous les deux et profitez en bien
Merci beaucoup, on va essayer de faire aussi bien tout le voyage ! 🙂
Bravo pour ces belles photos et expériences partagées ,je rêve d’y aller dans les années à venir! Bon voyage à tous les 2 et surtout profittez bien ,on attend la suite!
Merci Sylvie. J’en connais une autre qui rêverait aussi d’y faire un petit tour. Peut-être après le Japon, qui sait…
et pourquoi pas un sauna avec le père noël , puis se rouler dans la neige avec lui?
Ça créerait des liens pour être sur d être gâter le 25 décembre prochain…
bravo a vous 2 pour toute cette organisation et tous ces infos partagées
Le Père Noël ne se roule qu’en solo, hélas. Merci pour le petit mot ! 😉
Merci de nous faire rêver dans ces paysages magnifiques… On se croit dans un autre monde… Et très sympa le passage du sauna à la neige… J attends vos prochaines étapes avec impatience !
Merci ! Si on peut encore vous faire rêver quelques mois, c’est avec plaisir !